В мае мне предстоял мой первый визаран: мой 180-дневный срок пребывания в Армении подходил к концу. В январе был сделан выбор в пользу Таиланда, ибо Паша (мой асаповский друг) собрался пожить там несколько месяцев, а я хотел повидаться. Прямых рейсов из Еревана нет, поэтому мне предстояла пересадка в Дубае. Причем вышло две довольно долгих пересадки: 10 часов туда и 15 обратно. Их я использовал по максимуму, чтобы повидать как можно больше достопримечательностей, о которых грезил с детства.

В феврале были куплены билеты на самолёт. Они обошлись мне в 85к. Ну а до мая я разведывал обстановку и планировал путешествие во всех мелочах, как я люблю. Это была моя первая поездка в страны, где не говорят по-русски. И это было довольно страшно осознавать. Намечался жёсткий краш-тест моего английского. И первые полёты с пересадками. Все полёты осуществлялись Дубайским лоукостером — Flydubai (всем бы такие лоукостеры).

Мне очень пригодились мои казахские банковские карты. В Дубае, например, я вообще не снимал наличку. А на Airbnb, благодаря ним и армянскому номеру, я забронировал жильё в Паттайе и Бангкоке, а также жильё Паше на первое время. А с интернетом мне традиционно подсобила DrimSim.

Штош. 5 мая я вылетаю из Еревана и через 3 часа приземляюсь в Дубае. Был приятно удивлён, когда в аэропорту Еревана мне сразу выдали два посадочных, то есть в Дубае мне не надо было проходить регистрацию: это экономило время, которого было в обрез, ибо за неделю до вылета рейсы перенесли на 2 часа, и я прилетал позже, чем запланировал. Я боялся не успеть на рейс до Паттайи, ведь посещение Бурдж Халифы могло занять до 2 часов.

На паспортном контроле в ОАЭ сразу почувствовал разницу с Россией: пограничники сидели в открытых стеклянных кабинках, улыбались и шутили между собой. А ещё там же мне дали бесплатную симку с предоплаченным гигабайтом интернета. Жесть с жиру бесятся.

Следующим квестом было сдать свои сумки. Я забронировал себе ячейку в центре, но найти её оказалось довольно сложно, пришлось расспрашивать местных.

Такси здесь — это что-то на богатом. Использовал Uber. Я покатался на Тесле, Лексусах и Инфинити. Причём это эконом, страшно представить, что там приезжает в комфорте. Ну и поездки стоят соответствующе: в среднем я тратил по 1500-2000 рублей на каждую. Стоит отдать должное таксистам, они всегда приезжали именно туда, куда надо, к нужному входу, на нужный этаж, без понятия как они ориентируются в этих адских бетонных джунглях.

Прогулялся по Дубай Моллу — одному из крупнейших ТЦ в мире. Город в городе. Слишком раздутый ТЦ, не понравилось. Но как место, где можно отдохнуть от жары — приемлемо. Основное предназначение ТЦ здесь именно в укрытии от жары.

На 19:00 у меня был билет (обошёлся в 9к) на смотровую площадку наверху Бурдж Халифы. Я специально выбирал время заката. Поднялись мы довольно быстро, лифты здесь реально супер-скоростные, даже уши закладывало. Причём во время подъёма на стены транслировались другие высочайшие здания, выше которых мы поднимаемся. Минуты через 2 мы уже были на 148 этаже, на высоте 555 метров. Здесь находится открытая смотровая площадка и закрытый лаундж с окнами в полный рост, где угощали печеньками и кофе/соком.

В такие моменты чувствуешь себя частью ЧЕЛОВЕЧЕСТВА. И все эти люди, совершенно разные, с совершенно разных концов планеты, с абсолютно разными акцентами английского могут коммуницировать друг с другом. Это вроде бы и раньше было понятно, но когда видишь это воочию — совершенно другие ощущения.

После 6 часов полёта я приземляюсь в Паттайе. И первое что я вижу в аэропорту — ноль самолётов. Оказывается, сюда летит не так много туристов. Основная их часть попадает в Таиланд через аэропорт Бангкока. А Утапао — маленький аэропорт двойного назначения (военный и гражданский). Однако это сыграло мне на руку — самолёт был наполовину пустой, а мой ряд был полностью в моём распоряжении.

Так как Паттайя — курортный город, где русские — частые гости, то в аэропорту и на паспортном контроле надписи местами дублируются на русском, а персонал и пограничники даже иногда пытается говорить пару слов по-русски. Тут у меня сняли отпечатки пальцев и поставили штамп на 9 странице, так как 9 — счастливое число в Таиланде.

абсолютно не говорящий по-английски, написал в гугл-переводчике. Тайцы вообще крайне плохо знают английский, а если и пытаются на нём говорить — понять что-то очень проблематично из-за чудовищного акцента и интонаций, ибо тайский язык — тональный (поэтому я даже не пытался). А ещё на каждом блок-посту военные нам отдавали честь (в Бангкоке с охраной такая же история).

Виды из окна заставили почувствовать себя героем Цельнометаллической оболочки. Вокруг всё было так всрато и интересно. Жара неимоверная, причём она ощущается совершенно по-иному. Тут большая влажность, поэтому очень душно, и ты потеешь не частично, а сразу весь. Из-за этого жарко тут даже ночью. И жарко тут настолько, что даже мой флагманский Самсунг пару раз перегревался.

чтобы они не гневались — просто оставляют еду и напитки (с заботливо вставленной в бутылку трубочкой) рядом с домиком. В идеале тень от основного здания не должна падать на санпрапум и наоборот.

Например, наступив на банкноту, на которой изображён король. Портреты короля или королевской семьи тут повсюду, и в придорожной забегаловке, и в Макдональдсе.

Тайцы обычно встают рано и спешат на рынок. Одни, чтобы начать рабочий день, а вторые, чтобы закупиться и поехать перепродавать на другие рынки. Помимо привычных нам рынков, в Таиланде, как и во многих азиатских странах, распространены ночные рынки, которые открываются вечером и работают всю ночь. Мы побывали на одном из таких в Бангкоке: на каждом шагу продают жаренных скорпионов, тараканов, червей и прочих жуков, а также целые головы аллигаторов и прочую экзотику.

Активностей за день было немного. Мы прогулялись до ближайшего рынка, я закупился фруктами и весь остальной день откисал под кондиционером и привыкал к новому для меня часовому поясу (GMT+7). Кстати, был очень удивлён, когда в 7 вечера село солнце. Причём село мгновенно, минут за 20. Всему виной близость к экватору.

Хотя, конечно, по сравнению с Индией, это всё ещё цивильно. А ещё в Бангкоке варят вечный суп.

Весь оставшийся день мне казалось, что этим карри здесь пахнет вообще всё вокруг. Хотя позже я дал второй шанс уличной кухне: рис с овощами и яйцом был вкусным и даже без побочных эффектов.

Кстати про вонь. Воняет тут знатно. Мусором, тухлой рыбой, тиной и всем на свете. Мусор и жарища — вообще идеальное сочетание, порождающее целую палитру удивительных запахов.

Утром мы отправились в Бангкок. На автобус до центра столицы мы не успели, поэтому пришлось ехать до аэропорта Бангкока — Суварнабхуми, а оттуда на такси. Аэропорт очень крутой. Впервые вижу 5-этажный терминал. А ещё тут безумно удобная система вызова такси. Обычно вызов такси из аэропорта — первая проблема, с которой я сталкиваюсь в новой стране, потому что аэропорты здоровенные, куда конкретно приедет машина — непонятно, и ходишь ищешь по 20 минут. Тут же под такси отведён отдельный этаж, ты подходишь к автомату, тыкаешь «получить билет», на билете написан номер места, где стоит твоё такси. И над каждой машиной есть табло с номером места. Удивительно простая и удобная система.

Боксмастеров и Твистеров тут нет, как и в Дубае. А ещё тут безлимитные напитки, как у нас в Бургер Кинге когда-то было.

14 мая в Таиланде должны были пройти парламентские выборы, поэтому мы застали самый разгар избирательной кампании, когда на каждом столбе висела агитация того или иного кандидата, а из агит-тук-туков доносилась аудио-агитация.

День обещал быть насыщенным. Первым делом мы поехали к MahaNakhon — самому высокому зданию Бангкока и Таиланда (по высоте крыши, без шпилей). Там на высоте 314 метров находится смотровая площадка со стеклянным полом. Здание красивое, ощущения интересные.

Но и помимо него на обширной территории храма полно необычных фигур и построек. Тут также живут монахи, которые спокойно расхаживают по территории. Перед входом в любые храмы нужно снимать обувь.

Тут же мы встретили какого-то тайского деда, который к нам подсел и завёл беседу. Он с большим энтузиазмом отреагировал на то, что мы из России. Он поведал, что работает здесь гидом, поэтому его английский был на хорошем уровне, и мы неплохо друг друга понимали. За 40 минут мы успели обсудить и туристические места Бангкока, тайскую кухню, войну, монахов, Китай и внезапно Горбачёва. Но бОльшую часть времени он рассказывал нам про лодочные экскурсии, в ходе которых можно было увидеть все три центральных храма и запечатлеть самого большого Будду высотой 69 метров. Нам показалось это интересным, и мы решили прокатиться. Дед решил нас сопроводить, что уже начало казаться подозрительным, но в то же время он казался таким дружелюбным, что это выглядело весьма органично. Шли мы между домами монахов, где они отдыхали в свободное от ритуалов время. Он довёл нас до пристани и удалился. Мы начали торговаться с лодочником, который предлагал слишком высокую цену. По итогу он шепнул, что тот дед стоит за углом и нам стоит пойти погулять минут 10 и вернуться, тогда он скинет цену на треть. Оказалось, что он в доле)) Но мы решили просто пойти гулять дальше. Дед оказался престарелым скамером. Но спасибо ему за практику английского.

Вечером мы отправились исследовать ночную жизнь Бангкока. И стартовали мы с местного Квартала Красных Фонарей. Дальше начинается кринжатина, осторожно.

Мы искали пинг-понг шоу. И мы довольно быстро его нашли. Какой-то колоритный азиат в кожанке завёл нас в своё логово за 300 бат. На сцене под какую-то кринжовую музыку танцевали полуголые тайки, и одна матёрая милфа была, собственно, шоумейкером. Как только мы сели, к нам с обеих сторон подсели самые симпатичные тайки в этом помещении и начали спрашивать, откуда мы и разводить на колу. Паша, по доброте душевной, думая, что кола халявная (ибо так сказали на входе), угостил свою спутницу, за что и был потом наказан счётом в 700 бат за банку колы)) Я же, несмотря на довольно настойчивые крики и энергичные жесты, не поддался на провокацию. Спустя минут 5, поняв, что больше с нас ничего не стрясти, они ушли.

А теперь, собственно, шоу. Суть всего действа состоит в различных «фокусах», исполняемых причинным местом. Из влагалища появлялась бесконечная ленточка, лезвия, этим же местом она свистела, задувала свечки, стреляла дротиками в воздушные шарики, которые мы держали над собой (это было страшно). Но самая вишенка — стреляла в нас шариками для пинг-понга, а мы отбивали их ракетками.

Представление закончилась довольно быстро, а участвующие показывали трюки без особого энтузиазма. У меня остались очень смешанные ощущения, экспириенс, конечно, интересный, но почувствовал я себя каким-то грязным. На один раз — покатит. Интересно, что кроме нас, там были две семейные пары.

А ещё на подобных улицах полно трансов. Я думал, что это больше стереотип, но их тут реально куча, а в Паттайе они на каждом шагу буквально (один из их в процессе заигрывания коснулся меня, это зашквар или нет?). Посему Паттайя и является столицей секс-туризма. Среднестатистический транс, кстати, симпатичнее среднестатистической тайки. Ну и, конечно, на каждом шагу массажные салоны, какие-то действительно предлагают массаж, а какие-то с продолжением, а каким — уже зависит от твоих финансовых возможностей.

Далее мы попали на улицу какого-то бесконечного рейва, где из каждого кафе орёт музыка (громкость нечеловеческая), повсюду обдолбанные люди и на одном квадратном метре по два зазывалы с табличками «laughing gas». Ну и прилавки с травой на каждом шагу, ибо в 2022 в Таиланде произошёл легалайз.

А ещё с наступлением ночи, все крысы и тараканы (здоровые, хрустящие) выползают наружу, что неудивительно. На улице много бездомных, ведь валяться на улице тут можно круглый год.

До апартов мы добрались на чём-то похожем на рикшу. Предварительно поторговавшись и скинув половину стоимости. Было весело, хоть и на поворотах можно было выпасть за борт.

Так как Паша проиграл в неравной битве с кондиционером, мы решили не ждать до вечера, а вернуться в Паттайю днём. Но перед отъездом нужно было исследовать комплекс, в котором располагались наши апартаменты. Наверху мы нашли открытый бассейн и сад на крыше. Сады на крыше — распространённая штука в Бангкоке.

На автовокзале мы потеряли бдительность, за что и поплатились. Мы опаздывали на автобус и сразу поспешили на крики ПАТТАЙЯ ПАТТАЙЯ, впопыхах купили билеты и уже по дороге поняли, что ближайшие 2 часа мы проведём не в комфортабельном автобусе, а в тесной грязной газельке.

Сразу по приезду отобедал божественным лососем в терияки с рисом и роллами. Кстати, несмотря на близость Японии, роллы тут не особо распространены. Если они и есть в меню, то крайне мало позиций, в основном, Калифорния.

Ассортимент в магазинах, я тоже ожидал побольше. Чипсы, как правило, несъедобные, почти все со вкусом того самого мерзкого соуса. Огромный выбор лапши быстрого приготовления, но я не рискнул: всё это выглядело очень острым, а я уже старый для этого дерьма. Зато огромный выбор фруктов и морепродуктов по очень терпимым ценам (после Армении я попал в рай). С овощами хуже, помидоры и огурцы — редкие гости.

Всё остальное время моей развлекательной программой заведовала Полина, ибо Павел Валерьевич не захотел брать отпуск на три дня.

10 мая мы поплыли на остров Лан, что примерно в 8 километрах от Паттайи. Тут довольно живописные пляжи. На паре из них мы побывали и искупались. Это, кстати, был мой первый опыт с морской водой. Солёно и слишком тепло после Волги. Мы застали отлив, поэтому весь пляж был усеян крабовыми норами, но ни одного краба я так и не увидел. Здесь я уже почувствовал себя на Гавайях.

В Паттайе тоже есть пляжи, но вода здесь слишком грязная из-за активного судоходства.

В Таиланде жёстко регулируются цены на напитки, особенно воду. Здесь она стоит какие-то гроши (примерно 10 бат или 25 рублей). Даже кола на туристическом пляже стоила бат 20. Во-первых, потому что пить воду из-под крана тут запрещено, даже кипячёную, а во-вторых, чтобы в такую жару у людей всегда была доступная вода.

Передвижение на острове исключительно на тук-туках и байках. Тук-тук довольно забавное транспортное средство. Пару раз даже повезло поездить стоя сзади. Какие-то флешбеки из детства словил.

Вернувшись в Паттайю, я запечатлел самый красивый закат в моей жизни.

С утра мы отправились в Храм Истины — деревянный храм с бесчисленным множеством деталей, орнаментов и сюжетов, воплощенных на стенах здания. Многие из них иллюстрируют 8 истин буддизма.

Вообще, буддизм мне показался довольно интересным учением. Оно куда ближе к людям, нежели какие-нибудь христианские религии, а главное куда более искреннее и располагающее к себе отсутствием каких-то жёстких ограничений. Ну а ещё оно довольно гибкое, и каждый может интерпретировать большую его часть по-своему. По большому счёту это просто набор базованных очевидных вещей.

Мы выбрали английскую экскурсию, чтобы не пересекаться с русскими. На нас надели каски, ибо храм ещё в процессе строительства, показали какие типы соединения деталей используются (без использования гвоздей), провели через ангар, где плотники выпиливают детали и фигуры для здания. Ну и, конечно, провели через все уголки этого уникального места. Английская экскурсия показалась мне очень формальной, бездушной и неинформативной. После неё мы услышали приближение русской экскурсии и присоединились к ней. Мужик рассказывал с такой харизмой, увлечённостью и юмором, что реально стало интересно. И по сравнению с английским гидом, выдал куда больше информации.

Вечером мы с Полиной отправились на массаж. Слава богу не тайский. Обычный с маслом. Таец меня довольно жёстко помял, местами прям на грани. На следующий день болело всё, но шее на какое-то время стало получше.

Взяв байк в качестве такси, мы поехали в Храм Большого Будды. Байк, кстати, тут чрезвычайно популярное средство передвижения.

Храм располагается на самом высоком холме Паттайи, с которого открывается, пожалуй, лучший вид на город. Встречают нас импровизированные деревья, по одному для каждого животного в восточном календаре, куда можно засунуть 20 бат и жизнь наладится (делать я этого, конечно, не стал, ведь я не ищу лёгких путей). Или купить лепесток и написать там своё желание. Но главным украшением храма является статуя большого Будды, высотой в 15 метров. Помимо него, тут также представлены статуи с позами Будды на каждый день недели. Например, вторник — день отдыха, поэтому Будда лежит и чиллит, а суббота — день защиты. В этой позе Будда сидит под капюшоном из Мучалинды — змееподобного существа, которое защищало Будду от непогоды после его просветления.

Или, например, Хотэй — бог богатства, причем он вообще из японской мифологии. Ну и какие-то духи-рейд-боссы, которых всеми силами пытаются задобрить и напоить Фантой (судя по глазам — им уже достаточно).

Таиланд занимает четвертое место по продажам клубничной Фанты в мире, опережая США и Китай, сильно превосходящих его по площади. Никто не знает, почему Фанта должна быть именно клубничной, возможно, дело в ярко-красном цвете — в стране очень развита визуальная культура. Возможно, эта газировка просто хорошо смотрится перед святилищами. Но факт в том, что именно красная Фанта — незаменима в рационе духов.

Ещё одна интересная штука, которую я встретил — одежда на деревьях. Это делается в качестве подношения духам предков или духам природы. Причем к буддизму это имеет весьма опосредованное отношение, как я понял, это больше из шаманизма.

Вообще в местных верованиях намешано столько всего: и буддизм, и оккультизм, и шаманизм какой-то, и японская, и индийская мифология. Например, вот эти садовые фигурки и умбы-юмбы, это откуда вообще?

Вечером мы поднялись на крышу нашего отеля, чтобы лицезреть закат (первое фото в статье). А после отправились играть в бильярд. Он тут очень распространён, недалеко от апартов буквально целая улица с бильярдными столами на любой вкус. Купил напиток — и играй сколько влезет. Ночью здесь активный движ: очень много австралийцев и американцев. Всё так ненапряжно и позитивно.

А ещё ночью стоит дичайший шум из-за стрекотания цикад. Страшно представить, сколько их прячется в деревьях.

Мои приключения в Таиланде подходили к концу. Мне предстоял долгий путь домой длиной в день.

Соседи попросили меня привести им тайских яблок. С учётом этого и огромного Псайдака, сумка трещала по швам.

Мне предстоял мой самый долгий (на тот момент) перелёт в 7 часов. Он прошёл довольно легко и незаметно, хоть и поспать мне всё равно не удалось. Весь ряд был также свободен.

В Дубае меня тоже встретила жара, но это была уже довольно комфортная жара. Мне предстояло целый день шароёбиться по городу, поэтому сумки было решено оставить в аэропорту. Тут состоялся мой единственный затуп с английским, но по итогу всё прошло успешно.

Из запланированной культурной программы у меня было только посещение смотровой площадки на Пальме. Однако билет был куплен на закат, так что времени у меня было ещё предостаточно. Я решил съездить посмотреть на Дубайскую Рамку. Удалось даже подняться наверх. Билет обошёлся примерно в 1500 руб. Рамка расположена таким образом, что с одной стороны виден исторический Дубай, а с другой — новый с его небоскрёбами. Понравились стеклянный лифт и стеклянный пол наверху. Ожидал меньшего, кстати, так что за свою цену — неплохо.

Итак Пальма. Перед подъёмом на смотровую площадку, нам показали мини-документалку о строительстве Пальмы (интересно) и показали интерактивную инсталляцию на полу (прикольно). Сама же площадка на 52 этаже 360-градусная, с одной стороны видно саму пальму, с другой — Бурдж-эль-Араб — отель-парус, а с третьей — Око Дубая — самое высокое колесо обозрения в мире. Красиво, конечно, но почему-то я ожидал большего.

Далее я отправился к зданию Музея Будущего в виде пончика. Само здание крайне интересное и снаружи, и внутри. Но билет оказался слишком дорогим, поэтому я не стал покупать, но в следующий раз обязательно зайду. Почиллив немного, я решил посетить Дубайский аквариум и параллельно затестить метро. Схема покупки билета такая же, как и в Бангкоке: выбираешь станцию и система рассчитывает стоимость билета. Тут вместо жетонов бумажные билеты — мех. Проехал 2 станции до Дубай Молла. Расстояния в Дубае огромные, поэтому часто можно увидеть траволаторы, по которым ты идёшь и за счёт твоей скорости + скорости траволатора передвигаешься быстрее. Такие я видел на пути из метро до Молла и в аэропорту.

Аквариум, пожалуй, единственная вещь, которая прям разочаровала в Дубае. Я ожидал увидеть полноценный океанариум с кучей тоннелей, где над тобой плавает множество подводных обитателей, но вместо этого мы имеем один огромный аквариум (на который можно полюбоваться снаружи, не покупая билет) и остальную экспозицию в виде маленьких аквариумов и террариумов. 4.5к за такое — это грабёж. Даже в Астане океанариум меня впечатлил куда больше.

В 8 я вылетел из Дубая и через 3 часа приземлился в Ереване. Путешествие подошло к концу.

Таиланд — крайне самобытное место, которое повергло меня в культурный шок. Но в целом довольно приятный шок. Тайцы очень дружелюбные и расслабленные, ни разу не слышал, чтобы они ругались или повышали голос. Даже при взлёте из Паттайи техработники аэропорта махали нам в иллюминаторы и показывали жесты благодарности. Климат — треш, постоянная жара и духота очень выматывают.

2.5 дня на Бангкок — очень мало, хотел бы там потусить хотя бы неделю. Паттайя, конечно, хорошее место, но я не шибко жалую города-курорты, в них не пропитаешься концентрированной культурной средой. Ну и русских (типичных стереотипных русских туристов) тут куча, что раздражает.

Я хочу посещать страны, в которых можно максимально ощутить культурную разницу (поэтому мне неинтересна Европа). В таких местах получаешь намного больше эмоций, причём совершенно разных и часто полярных. И Таиланд — отличное место для этого. Как туристическое направление — очень круто, мне очень понравилось, но жить там больше месяца я бы не хотел, всё-таки культура слишком отличная от нашей, слишком сильно придётся менять быт (например, стиральных машин в домах тут, как правило, нет, тайцы пользуются прачечными).

Дубай для меня всегда был чем-то из другого мира, к которому я не имею никакого отношения. Это что-то далеко и на богатом. Я с самого детства смотрел передачи по Discovery и National Geographic про строительство всех этих чудес и был абсолютно уверен, что это так и останется где-то в телевизоре. А теперь я ночую на лужайке около Бурдж Халифы и встречаю закат на Джумейре. Странное ощущение, то ли не всё так сложно в этой жизни, то ли я поднялся со дна.

Дубай — это место, где есть всё. Кроме души, пожалуй. Этот город представлялся мне довольно искусственным местом и в целом, так и вышло. Но вместе с этим, это очень турист-френдли место, где все улыбаются, все готовы прийти на помощь, здесь безопасно, здесь чувствуешь себя свободным. Это видится даже в мелочах. Иду я как-то в аэропорту по Duty Free и передо мной чувак в руках несет покупки, тут подходит сотрудник и предлагает ему корзину. Ну вот мелочь же, но как же сразу приятно и настроение поднимается.

Контраст между женщинами в парандже и туристками в мини-юбках, конечно, забавный.

Да, Дубай — это лишь малая часть Эмиратов, причём довольно отличная от остальных городов. Было бы неплохо в будущем узнать страну получше, но арабские страны меня не шибко интересуют, так что вряд ли в ближайшие годы я захочу сюда вернуться.

Арабы, кстати, произвели очень приятное эстетическое впечатление. Они всегда в безупречно чистых белых одеждах, ухоженные, пахнут парфюмом.

В общем, Дубай понравится тем, кто едет сюда за покупками, но этот потреблядский мир — не для меня. Это чудовищно дорогой город. Ну и без машины тут делать нечего, пешеходная инфраструктура оставляет желать лучшего, хотя метро — моё почтение, на нём можно даже в аэропорт доехать.